Fudbalska reprezentacija Bosne i Hercegovine ulazi u novo izdanje Lige nacija bez statusa favorita. Naprotiv, prema statističkim projekcijama, upravo Zmajevi imaju najveću vjerovatnoću da završe na posljednjem mjestu grupe sa Poljskom, Švedskom i Rumunijom.
Međutim, iza tih procenata krije se nešto mnogo važnije od same borbe za opstanak u Ligi B. Rezultat u ovom izdanju Lige nacija može značajno uticati i na put Bosne i Hercegovine prema Evropskom prvenstvu 2028. godine.
Prema projekciji platforme Football Meets Data, najveće šanse za prvo mjesto u grupi B4 ima Švedska sa 36,7 posto, a slijedi Poljska sa 32,3 posto. Rumuniji se daje 17,8 posto, dok je Bosna i Hercegovina na 13,2 posto. Model Zmajevima daje 20,3 posto šanse za drugo mjesto, 27,6 posto za treće i 38,9 posto za posljednju poziciju.
Na prvi pogled brojke nisu naročito optimistične. Ipak, tvrdnja da BiH ima male šanse za „opstanak“ zahtijeva malo preciznije objašnjenje.
Prema važećem sistemu UEFA-e, pobjednik grupe direktno ulazi u Ligu A, drugoplasirana reprezentacija igra baraž za ulazak u elitni rang, a trećeplasirana ostaje u Ligi B. Čak ni posljednje mjesto više ne znači automatsko ispadanje – četvrtoplasirana reprezentacija igra baraž protiv jedne od drugoplasiranih selekcija iz Lige C.
To praktično znači da, prema navedenom statističkom modelu, BiH ima 61,1 posto šanse da grupu ne završi na posljednjem mjestu. Čak i ako bude četvrta, ostaje joj dodatna prilika da kroz baraž sačuva status u Ligi B.
Dakle, prognoze jesu upozorenje, ali nisu ni približno presuda.
Teška grupa u kojoj nema nedodirljivih
Poljska na papiru ulazi kao jedan od favorita, Švedska prema modelima ima čak i najveće šanse za prvo mjesto, dok Rumunija posljednjih godina pokazuje da može biti vrlo neugodan protivnik. BiH je, s druge strane, u procesu promjene generacije i upravo će Liga nacija pokazati koliko je projekat Sergeja Barbareza napredovao nakon Svjetskog prvenstva.
Raspored Zmajevima pritom neće dati mnogo vremena za prilagođavanje. BiH već 25. septembra gostuje Poljskoj, samo tri dana kasnije igra u Rumuniji, a zatim 2. oktobra u Zenici dočekuje Švedsku. Nakon toga slijedi domaći duel s Poljskom 5. oktobra, dok će posljednje dvije utakmice biti odigrane u novembru protiv Švedske u gostima i Rumunije kod kuće.
Prva četiri kola tako će biti odigrana u svega desetak dana, što dodatno povećava značaj širine kadra i sposobnosti selektora da rotira ekipu.
Liga nacija ovaj put nije sporedno takmičenje
Za BiH je posebno važno što ovo izdanje Lige nacija ima direktne posljedice i na naredni ciklus kvalifikacija za EURO 2028.
UEFA je potvrdila da će rezultati Lige nacija biti povezani s kvalifikacijskim sistemom za Evropsko prvenstvo, a pojedine reprezentacije moći će kroz Ligu nacija dobiti dodatnu priliku za plasman u baraž.
Zbog toga svaka pozicija u grupi dobija dodatnu težinu. Cilj više nije samo ostati u Ligi B. Dobar rezultat može BiH otvoriti znatno povoljniji put u narednom velikom kvalifikacijskom ciklusu.
Upravo tu se krije možda i najveća vrijednost narednih šest utakmica.
Bosna i Hercegovina je prethodnih godina prečesto dolazila u situaciju da kvalifikacije počinje iz nepovoljne pozicije, a onda protiv najjačih reprezentacija pokušava nadoknaditi ono što je izgubljeno ranije. Liga nacija pruža priliku da se taj obrazac promijeni.
Statistika kaže jedno, teren često nešto sasvim drugo
Procjene Football Meets Data temelje se na statističkim modelima, rezultatima i relativnoj snazi reprezentacija. One mogu pokazati ko ulazi u grupu kao favorit, ali ne mogu predvidjeti formu igrača, povrede, taktičke promjene niti razvoj mladih reprezentativaca tokom sezone.
BiH zbog toga nema razloga ignorisati činjenicu da joj modeli daju najveće šanse za četvrto mjesto. Ali nema ni razloga unaprijed prihvatiti ulogu autsajdera.
Posebno jer razlike među reprezentacijama u ovoj grupi nisu takve da bi se unaprijed moglo otpisati bilo koga.
Ako Zmajevi žele dokaz da se nakon turbulentnih godina reprezentacija zaista kreće u dobrom smjeru, teško da će dobiti bolji test od šest utakmica protiv Poljske, Švedske i Rumunije.
Statistika trenutno kaže da je BiH četvrti favorit grupe.
Na reprezentaciji Sergeja Barbareza je da pokaže koliko statistika vrijedi kada počne utakmica.