Naučnici vjeruju da je u ranim fazama razvoja Sunčevog sistema postojao još jedan planet koji je kasnije potpuno nestao. Prema novoj studiji, taj drevni svijet mogao je biti veličine između Mjeseca i Marsa, a njegovo postojanje danas otkrivaju samo rijetki fragmenti koji su završili na Zemlji u obliku meteorita.
Istraživanje objavljeno u naučnom časopisu Nature Astronomy fokusira se na neobični meteorit pronađen 2019. godine u Sahari. Analizom njegovog sastava istraživači su došli do novih saznanja o jednom od najranijih objekata koji su nastali tokom formiranja Sunčevog sistema prije oko 4,56 milijardi godina.
Tragovi izgubljenog svijeta pronađeni u Sahari
Meteoritu poznatom pod oznakom NWA 12774 pripada rijetka grupa meteorita nazvana angriti. Oni predstavljaju neke od najstarijih poznatih stijena u Sunčevom sistemu i nastali su svega nekoliko miliona godina nakon formiranja prvih čvrstih materijala oko mladog Sunca.
Zbog svoje starosti angriti su izuzetno važni za razumijevanje procesa nastanka planeta.
Naučnici smatraju da su nastali raspadom većeg nebeskog tijela koje nazivaju matično tijelo angrita. Međutim, do sada nije bilo jasno da li je riječ o velikom asteroidu ili mnogo većem objektu nalik planeti.
Novi dokazi ukazuju na planetarne dimenzije
Kako bi riješili ovu dilemu, istraživači su detaljno analizirali kristale unutar meteorita koristeći napredne metode mikroskopije i rendgenskog snimanja.
Posebnu pažnju privukli su kristali klinopiroksena bogati aluminijem, za čije je formiranje potreban veoma visok pritisak.
Upravo ti uslovi sugeriraju da je matično tijelo angrita bilo mnogo veće nego što se ranije pretpostavljalo.
Prema rezultatima studije, objekat je vjerovatno imao prečnik od nekoliko hiljada kilometara, što ga svrstava među takozvane planetarne embrije – rane proto-planete koje su nastajale tokom formiranja Sunčevog sistema.
Sudbina planeta koji nije preživio
Tokom prvih desetina miliona godina Sunčev sistem bio je izuzetno nestabilno mjesto. Mnogi mladi planeti i planetarni embriji sudarali su se međusobno, spajali ili bivali potpuno uništeni.
Naučnici vjeruju da je upravo takva sudbina zadesila i ovaj izgubljeni svijet.
Njegovi ostaci vjerovatno su razbacani širom Sunčevog sistema, dok je samo mali dio završio na Zemlji u obliku meteorita koji danas omogućavaju rekonstrukciju njegove prošlosti.
Nova saznanja o nastanku Sunčevog sistema
Autori studije ističu da ovo otkriće pruža važan uvid u procese formiranja planeta i pokazuje da je rani Sunčev sistem bio mnogo složeniji nego što se ranije mislilo.
Ako se rezultati potvrde dodatnim istraživanjima, izgubljeni protoplanet mogao bi postati jedan od najvažnijih tragova za razumijevanje nastanka Zemlje, Marsa i drugih stjenovitih planeta.