Sjedinjene Države su izvele zračne napade u petak u Iraku i Siriji kao odgovor na napad iračkih militanata ranije tokom tjedna, u kojem su poginula trojica američkih vojnika u Jordanu, a 40 ih je ozlijeđeno. Pentagon tvrdi da napad ima “otiske” iračke milicije Kataib Hezbolah, koju podržava Iran.
Kataib Hezbolah, osnovana nakon invazije SAD-a na Irak 2003. godine, spada u elitne iračke oružane skupine i ima tesne veze sa Iranom. Ova skupina je deo Islamskog otpora u Iraku, krovne organizacije tvrdolinijaških šijitskih oružanih grupa, koje su preuzele odgovornost za više od 150 napada na američke snage tokom rata u Iraku.
Kataib Hezbolah je postala poznata po svojim smrtonosnim napadima na vojne i diplomatske ciljeve tokom 2000-ih godina, koristeći razne taktike, uključujući snajpere, rakete, minobacače i bombaške napade. Iako javno ne priznaje odgovornost, SAD ju je proglasio terorističkom organizacijom 2009. godine. Skupinu je do 2020. godine predvodio iranski i irački državljanin Abu Mehdi al-Muhandis, sve dok nije ubijen u američkom napadu na bagdadsku zračnu luku zajedno s Kasimom Solejmanijem, zapovjednikom iranskih elitnih snaga Kuds.
Kataib Hezbolah ima transnacionalnu šijitsku ideologiju i ne priznaje granice između Iraka, Sirije i Libana kao legitimne. Skupina se protivi prisustvu američkih trupa u Iraku i poziva na njihovo izbacivanje.
Iako ostaje tajnovita organizacija čije vodstvo nije poznato, Kataib Hezbolah ima na hiljade boraca i arsenal bespilotnih letjelica, projektila i balističkih raketa kratkog dometa, prema izjavama iračkih dužnosnika i članova grupe.
SAD je više puta izvodio zračne napade na njihove položaje, baze i logističke centre. Prošlog meseca su napali nekoliko ciljeva u utvrdi skupine u gradu Jurf Al-Sakhar, koji se nalazi otprilike 50 kilometara južno od Bagdada, kao odgovor na prethodne napade dronovima i raketama.
Kataib Hezbolah ima nekoliko postrojbi unutar iračkih Narodnih mobilizacijskih snaga (PMF), grupacije oružanih skupina prvobitno formirane za borbu protiv Islamske države 2014. godine, koja je kasnije priznata kao službena sigurnosna organizacija. Njeni borci primaju državnu plaću, a članovi Kataib Hezbolaha, uključujući neke koje je SAD stavio na listu terorista, zauzimaju visoke pozicije unutar PMF-a.
Iako je formalno pod kontrolom iračkog premijera kao deo PMF-a, skupina često deluje nezavisno od zapovjednog lanca i ignorira apelacije vlade za prestanak napada na američke trupe. Takođe se veruje da je skupina prvi put učestvovala kao politička stranka na izborima 2021. godine u Iraku i osvojila nekoliko mesta u parlamentu, iako javno ne priznaje ili negira svoju povezanost sa strankom.
