Kada je Donald Trump 2025. imenovao Petea Hegsetha za ministra odbrane, mnogi u Sjedinjene Američke Države ostali su zatečeni. Bivši oficir Nacionalne garde i dugogodišnji TV voditelj na Fox Newsu preko noći je postao šef Pentagona – jedne od najmoćnijih vojnih institucija na svijetu.
Međutim, njegov politički uspon prati niz skandala koji su ga učinili jednim od najkontroverznijih ministara odbrane u modernoj američkoj historiji.
Optužbe za seksualni napad i nagodbe u tajnosti
Jedna od najtežih kontroverzi vezana je za optužbu da je Hegseth 2017. godine seksualno napao ženu tokom događaja u Kaliforniji.
Policija je pokrenula istragu, ali nije podignuta krivična optužnica. Ipak, slučaj je dobio novi zamah kada se otkrilo da je Hegseth kasnije postigao novčanu nagodbu i potpisao sporazum o povjerljivosti s tužiteljicom kako bi izbjegao sudski proces.
Tokom potvrđivanja u Senat Sjedinjenih Američkih Državau, ova optužba bila je jedan od glavnih razloga protivljenja njegovoj nominaciji.
Optužbe za brutalne vojne operacije
Jedan od najvećih političkih skandala vezan je za operaciju američkih specijalnih snaga protiv broda za koji se sumnjalo da prevozi drogu u Karipskom moru.
Prema medijskim izvještajima, nakon napada na brod navodno je naređeno ubijanje preživjelih članova posade. Pojedini kongresmeni su takav postupak nazvali mogućim ratnim zločinom.
Hegseth je sve optužbe odbacio, tvrdeći da su operacije bile potpuno legalne u okviru borbe protiv narkokartela.
Skandal s curenjem vojnih planova
Još jedan ozbiljan incident dogodio se kada je ministar odbrane u grupnom chatu na aplikaciji Signal podijelio osjetljive vojne informacije.
U razgovoru s drugim visokim zvaničnicima navodno je objavio vrijeme napada i kretanje vojnih aviona i projektila prije operacije. Problem je nastao kada je novinar greškom dodat u chat i kasnije objavio sadržaj poruka.
Kritičari su taj incident nazvali jednim od najvećih sigurnosnih propusta u savremenoj američkoj vojnoj administraciji.
Ideološki rat unutar Pentagona
Hegseth je poznat po izrazito tvrdim političkim stavovima. Kritičari ga često opisuju kao zagovornika kršćanskog nacionalizma, dok je u svojim knjigama i javnim nastupima oštro napadao feminizam, globalizam i sekularizam.
Tokom političkih debata također je širio tvrdnje o izbornoj krađi na američkim izborima 2020. godine i teorije zavjere povezane s napadom na Kapitol.
Takve izjave izazvale su zabrinutost da ideologija može direktno uticati na vojnu politiku.
Kontroverzne izjave o ženama u vojsci
Posebno burne reakcije izazvala je njegova izjava da žene ne bi trebale služiti u borbenim jedinicama.
Prema njegovim riječima, prisustvo žena u borbenim ulogama komplikuje vojnu efikasnost. Ova izjava izazvala je snažne kritike senatora, vojnih veterana i organizacija za prava žena.
Finansijske optužbe i skandali u veteranskim organizacijama
Prije ulaska u vladu, Hegseth je vodio veteransku organizaciju Concerned Veterans for America.
Zviždači su tvrdili da je sredstva organizacije koristio za lične troškove, dok su se pojavile i optužbe za pretjerano konzumiranje alkohola i neprofesionalno ponašanje.
Kontroverzne odluke u Pentagonu
Otkako vodi Pentagon, Hegseth je donio niz odluka koje su izazvale političke sporove.
Pentagon je, između ostalog, zabranio vojnicima školovanje na pojedinim elitnim univerzitetima, tvrdeći da te institucije promovišu „anti-američku indoktrinaciju“. Također je optuživan da agresivno zagovara vojnu konfrontaciju s Iranom.
Kritike zbog nedostatka iskustva
Mnogi analitičari smatraju da Hegseth nikada nije imao dovoljno iskustva za vođenje ogromnog vojnog sistema kakav je Pentagon.
Prije ulaska u administraciju vodio je manje organizacije i bio televizijski komentator, ali nikada nije upravljao institucijom sa milionima zaposlenih i budžetom od stotina milijardi dolara.
Zbog svega toga, njegovo ime danas izaziva duboke podjele u američkoj politici – dok ga jedni vide kao patriotu koji želi reformirati vojsku, drugi ga smatraju simbolom najkontroverznije faze američke vojne politike.