Hrvatska nogometna reprezentacija završila je nastup na Svjetskom prvenstvu 2026. nakon dramatičnog poraza od Portugala rezultatom 2:1 u šesnaestini finala. Utakmica u Torontu ponudila je sve što nogomet može donijeti – golove, preokrete, VAR kontroverze i emotivan oproštaj jedne od najuspješnijih generacija hrvatskog nogometa.
Nakon prvog poluvremena bez pogodaka, Hrvatska je povela početkom nastavka preko Ivana Perišića i dugo držala rezultat koji ju je vodio dalje. Portugal je do izjednačenja stigao u 68. minuti, kada je Cristiano Ronaldo realizirao jedanaesterac dosuđen nakon VAR intervencije. Bio je to ujedno prvi Ronaldov pogodak u nokaut fazi Svjetskog prvenstva.
Kada se činilo da će utakmica otići u produžetke, Portugal je u četvrtoj minuti sudijske nadoknade zadao odlučujući udarac. Nakon centaršuta Rafaela Leãa, Gonçalo Ramos je glavom pogodio za 2:1 i odveo Portugal među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
VAR ponovo u centru pažnje
Završnica susreta obilježena je novom VAR dramom. Hrvatska je u dubokoj sudijskoj nadoknadi uspjela zatresti mrežu Portugala, ali je pogodak nakon višeminutne provjere poništen zbog zaleđa.
Prema analizi sporne situacije, lopta je na putu prema Jošku Gvardiolu dotaknula Igora Matanovića, koji se nalazio u ofsajd poziciji. Upravo taj kontakt promijenio je tumačenje akcije, pa je Gvardiol ocijenjen kao igrač koji je pogodak postigao nakon nedozvoljene situacije. Odluka je izazvala burne reakcije hrvatskih igrača, stručnog štaba i navijača.
Dalić: Suđenje je bilo loše, ali ne tražimo alibi
Selektor Zlatko Dalić nakon utakmice nije skrivao razočaranje suđenjem, ocijenivši da je njegova reprezentacija oštećena u nekoliko ključnih situacija.
Ipak, naglasio je da sudijske odluke ne mogu biti jedini razlog eliminacije.
“Suđenje je bilo vrlo loše, ali Hrvatska je izgubila i ne želim tražiti izgovore. Mogli smo ovu utakmicu riješiti i ranije”, poručio je Dalić.
Hrvatski selektor priznao je i da bi ovaj poraz mogao označiti završetak jedne izuzetno uspješne ere hrvatskog nogometa, generacije koja je u posljednjih desetak godina osvojila srebro i bronzu na svjetskim prvenstvima te izgradila status jedne od najuspješnijih reprezentacija svijeta. Istovremeno je izrazio uvjerenje da Hrvatska ima dovoljno talentovanih mladih igrača za novi početak.
Portugal će u osmini finala igrati veliki iberijski derbi protiv Španije, dok Hrvatska napušta Mundijal nakon još jedne utakmice koja će se dugo pamtiti zbog dramatične završnice i kontroverznih VAR odluka.