U brifingu za novinare u utorak ažurirajući novosti o napretku misije Artemis II, administrator američke svemirske agencije iznio je planove za uspostavu dugoročne lunarne baze ‘za cijelo čovječanstvo’, iz koje astronauti mogu istraživati Sunčev sistem sve do Marsa i dalje.
Jedan od ciljeva je sletjeti na Mjesečev južni pol, gdje naučnici sumnjaju da ima vode i leda, vitalnog resursa za opstanak ljudi u takvim uvjetima. ‘Ne želim da Kina prvo dođe do južnog pola s ljudima. Ako ondje doista pronađemo vodu u izobilju koja bi se mogla koristiti za buduće posade i svemirske letjelice, želimo biti sigurni da je dostupno svima’, dodao je Nelson.
Rusija također ima slične težnje i planira lansirati Lunu-25, robotski uređaj za slijetanje dizajniran za ispitivanje regolita, plazme i prašine u mjesečevoj polarnoj egzosferi. Nelson je, međutim, rekao da je Rusija manja prijetnja. SAD desetljećima surađuje s Roscosmosom i Kremlj vjerojatno još neko vrijeme neće moći slati posade na Mjesec.
NASA-ina misija Artemis II trebala bi uključivati slanje četiri astronauta oko Mjeseca na desetodnevno putovanje u novembru 2024., a što će biti prvi test kapsule Orion i rakete Space Launch System s posadom.
