Kalifornija se suočava s jednim od najrazornijih požara u svojoj povijesti, dok vatrena stihija hara područjem Los Angelesa, uništavajući hiljade domova i prisiljavajući desetke tisuća ljudi na evakuaciju. Više od 1400 vatrogasaca, uz pomoć kolega iz drugih saveznih država i čak zatvorenika obučenih za gašenje požara, bori se protiv plamena koji je dosad zahvatio područje veće od San Francisca.
Požari izvan kontrole
Trenutno gori pet velikih požara na području Los Angelesa, od kojih su najrazorniji Palisades i Eaton. Požar Palisades uništio je preko 5300 objekata i zahvatio područje od 77 kvadratnih kilometara, dok je požar Eaton spalio 54 kvadratna kilometra i oštetio više od 500 objekata. Uprkos naporima, većina požara još uvijek nije pod kontrolom, a vatru dodatno raspiruju jaki vjetrovi Santa Ana, koji su ponegdje puhali brzinom većom od 110 kilometara na sat.
Žrtve i materijalna šteta
Broj poginulih popeo se na deset, a strahuje se da bi mogao rasti jer timovi za pretraživanje još uvijek pregledavaju opustošena područja. Prema procjenama, ekonomski gubitci uzrokovani požarima dosežu između 135 i 150 milijardi dolara, uključujući osiguranu imovinu vrijednu više od osam milijardi dolara.
Zatvorenici i vojska u borbi protiv požara
U gašenju požara sudjeluje gotovo 800 zatvorenika, koji su prošli posebnu vatrogasnu obuku tijekom boravka u zatvoru. Iako su njihovi napori ključni, borci za ljudska prava upozoravaju da su zatvorenici slabo plaćeni ili potpuno neplaćeni. Osim njih, u pomoć su pozvani i pripadnici Nacionalne garde Kalifornije, dok su zbog pljački u evakuiranim područjima angažirani i vojni časnici.
Ekološka i društvena katastrofa
Osim ljudskih žrtava i materijalne štete, požari su izazvali i ozbiljne ekološke posljedice. Dim je prekrio dijelove južne Kalifornije, čineći zrak iznimno nezdravim. Više od 285 hiljada ljudi ostalo je bez struje, dok su kanalizacija i vodovod teško oštećeni. Prihvatilišta za životinje popunjena su do krajnjih kapaciteta, a organizacije apeliraju na građane iz drugih saveznih država da privremeno udome ugrožene životinje.
Političke i strateške reakcije
Guverner Kalifornije Gavin Newsom osudio je iskorištavanje evakuiranih zajednica, naglašavajući da pljačka neće biti tolerirana. Predsjednik Joe Biden obećao je savezna sredstva za obnovu Kalifornije, no ostaje neizvjesno hoće li ta pomoć biti nastavljena nakon što Donald Trump ponovno preuzme Bijelu kuću.
Borba se nastavlja
Uprkos povremenim uspjesima u obuzdavanju požara, vatrogasci se suočavaju s ogromnim izazovima. Novi snažni vjetrovi očekuju se u narednim danima, dodatno otežavajući situaciju. Stanovnici pogođenih područja, suočeni s gubitkom svojih domova i zajednica, nastavljaju se boriti s posljedicama ove prirodne katastrofe koja je duboko pogodila Kaliforniju.