Manchester City je zadao ključan udarac u trci za naslov engleske Premier lige nakon što je branioc titule osigurao pobjedu od 4-1 protiv trenutnog lidera Arsenala.
Utakmica je sažela razlike između ova dva tima.
Domaći tim je preuzeo kontrolu nad igrom od samog početka i poveo nakon samo sedam minuta preko sjajnog gola Kevina De Bruynea izvan šesnaesterca.
Manchester City je zatim propustio velike prilike da udvostruči svoju prednost prije nego što je John Stones glavom pogodio za drugi gol nakon slobodnog udarca De Bruynea.
De Bruyne je dodao treći gol u drugom poluvremenu i iako je Rob Holding smanjio zaostatak, Erling Haaland je postigao 33. gol u sezoni Premier lige i tako osigurao sveobuhvatnu pobjedu Cityja u sudijskoj nadoknadi.
Pobjeda stavlja Manchester City samo dva boda iza Topnika, s tim da ekipa Pepa Guardiole ima dva neodigrana meča. Međutim, De Bruyne je ostao tajanstven kad je u pitanju pobjeda Cityja u trećoj uzastopnoj utakmici Premier lige.
“Znamo što bi ljudi rekli nakon ove utakmice, ali mislim da je to tako teško i puno toga se može desiti”, rekao je De Bruyne za BT Sport.
“Još uvijek ima sedam utakmica, to je puno bodova i znamo da imamo dva neodigrana meča, ali još uvijek smo iza njih. Ljudi će reći da ćemo sada osvojiti naslov, ali ja poznajem ovaj tim i nećemo odustati dok matematički ne bude gotovo.”
City je pobijedio u svojih posljednjih sedam utakmica u Premier ligi, a Guardiola je naglasio mentalitet koji njegova ekipa ima tokom njihove dominantne serije.
“Mi smo uzastopni osvajači Premier lige, tako da sam u septembru, oktobru, novembru, kada smo gubili utakmice, stalno ponavljao: ‘Imamo vremena, imamo vremena’, a Arsenal je u početku bio potpuno suprotan – tako da je svaka utakmica kao finalna”, rekao je 52-godišnji Guardiola za BT Sport.
Mikel Arteta, trener Arsenala, dao je iskrenu procjenu igre svoje ekipe i gdje se Arsenal nalazi u trci za titulu.
“Porazio nas je bolji tim, to je sigurno”, rekao je Arteta. “Bili su izuzetni danas, biće ih izuzetno teško dostići.
S obzirom na trenutni položaj na ljestvici, poraz protiv Manchester Cityja nužno ne znači gubitak titule za Arsenal. Međutim, poraz protiv jednog od glavnih konkurenata za titulu je svakako težak udarac za momčad i može negativno utjecati na njihovu samopouzdanje u preostalim utakmicama sezone.
Manchester City je nakon ovog susreta smanjio zaostatak na samo dva boda, ali imaju dvije utakmice manje od Arsenala, što znači da još uvijek imaju kontrolu nad svojom sudbinom. Ipak, Arsenal ima još pet utakmica do kraja sezone, tako da će sve ovisiti o tome kako će se nositi sa svojim preostalim protivnicima.
U svakom slučaju, ova utakmica pokazala je velike razlike između ove dvije ekipe i čini se da Manchester City ima prednost u ovom trenutku. Međutim, nogomet je nepredvidiv i sve se može promijeniti u preostalim utakmicama sezone.
